道の駅

道の駅というのを皆さんご存知でしょうか？一言で言えば高速のパーキングの一般道版です。
長距離の運転に疲れたドライバーの方々がちょっと休憩したい時など、一般道でもこういうサービスがあるのは大変ありがたいです。
トイレや休憩所としての用途以外にも、高速のパーキングエリア同様に、その土地の周辺の地図や、その土地土地の食べ物、道路情報・道路案内、その他にもその地域のイベント情報などが掲載されています。
また、近隣の道の駅同士が協力しあい、地域の復興に努めることも重要な目的としています。
例えば、温泉街であれば、その地域の温泉情報を提供しあったり、その土地度地のお勧めの料理、レストラン、宿泊施設情報等を提供しあったりと、地域にもそして、訪れた人々にも役立つ大変優れた施設です。
道の駅の情報は関東・中部・近畿等の括りのものから、都道府県別、市町村別、各地域別等、大変細かく分かれています。
てっとり早いのは国土交通省の駅の道のホームページが全国を網羅していて分かりやすいです。
参考までに下記の様なサイトは分かりやすいと思います。
道の駅　国土交通省道路局
http://www.mlit.go.jp/road/station/road-station.html
道の駅　総合サイト
http://www.michi-no-eki.net/Riyosha/R-001.php

また、上記以外にも各地域で無数の道の駅のホームページがありますので、旅行前などには行き先だけでなく、途中の道の駅の情報なども集めておくと、色々と役立つと思います。
これら道の駅は、平成17年8月10日現在、全国に830箇所あります。
また道の駅の施設の管理は、地元市町村や公益法人などが中心に運営活動されています。
地域の復興・活性にも役立っているようです。