イエローストーン国立公園

イエローストーン国立公園は1872年に設定された世界初の国立公園で、米国ワイオミング州北西部に位置しています。

約9000平方km（東京都の約2.5倍）の広大な敷地内には、世界的に有名な間欠泉、温泉、大森林、峡谷、滝、湖等の雄大で美しい景観があふれ、その大自然の中で自由に生きる野生動物を見物できます。

澄んだ水をたたえる川に行けばカットスロート鱒や虹鱒などを見る事ができ、ワシ・ハヤブサ・ナキハクチョウなどの鳥類の姿も楽しめます。

またグリズリーや狼、及びバイソンやワピチの群れが生息していることでも有名です。

1978年に世界遺産の自然遺産として登録されました。

ここは地上に残された数少ない手付かずの巨大温帯地帯生態系の一つであるイエローストーン圏生態系の中心になっています。

平均68分に一回激しい勢いで水蒸気を吹き上げるオールド・フェイスフル間欠泉、鮮やかな青緑色に染まるエメラルド湖、白い石灰岩の棚に澄んだ青色の流れが美しいマンモス・ホット・スプリングス、荒々しい景観を見せるイエローストーンのグランド・キャニオンなど見所がたくさんあります。

国立公園内の80％を針葉樹林が占め、動物たちにとっての聖域となっています。

現在でもアメリカバイソン、森林オオカミ、グリズリー（ハイイログマ）、ヘラジカ、ミュールジカなどの大型の動物たちが生きていくために、さまざまな環境保護の努力が続けられています。

1988年、大規模の山火事が発生し、生態系への影響が心配されましたが、着実に回復に向かっているということです。

こうした努力のおかげで、いつ訪れても、バイソンを初め多くの野生動物が私たちを迎えてくれます。

身近にこれほどの野生動物を観察できる貴重な世界遺産といえます。